Сказка о стране Меланхолии

В небольшой бухте на берегу океана, окружённая высокими горами и непроходимыми лесами, есть самая маленькая на свете страна. Она такая крохотная и в неё так трудно попасть, что люди уже давно забыли про неё, про то, кто там живёт, и даже про то, где она находится. Но, судя по тому, что легенды о ней всё ещё ходят среди жителей Новой Зеландии, Меланхолия располагается где-то у её берегов…
Давным-давно, когда первый король и королева меланхолии только поселились у её берегов, они построили там большой и красивый дом. Стены его были сделаны из камня, отшлифованного солёной водой океана, а крыша покрыта диковинными раковинами, непонятно каким образом поднятыми с его дна. В доме было множество белоснежных комнат с белой, отделанной золотом мебелью и кроватями в виде раковин с атласным бельём цвета жемчуга, полы были устланы невиданными коврами, расшитыми золотыми и голубыми нитями, сплетающимися в изображения дельфинов, гуляющих среди морских волн, ангелов, звёзд и даже планет. На стенах висели картины, которые рисовал сам первый король Меланхолии. А королева очень любила петь и играть на золотой арфе.
И всё бы ничего, и жили бы они себе так дальше, вдали от всего мира, и никто бы про них ничего не услышал и не рассказал, если бы то место где они поселились было обычной бухтой на берегу океана. Но нет, тут по всюду обитало множество фей, русалок, эльфов, нимф и прочих лесных и водных жителей, а в небе частенько резвились девять ангелов. Поначалу они не спешили показываться молодым отшельникам на глаза, но когда поняли, что те собираются навсегда поселиться в их бухте, стали потихоньку наведываться к ним в гости. Сперва молодая пара была очень удивлена, но потом они так сдружились с этими существами и так они полюбили друг друга, что стали одной огромной семьёй.
Часто маленькие эльфы и нимфы просили будущую королеву рассказывать им сказки о мире, в котором жили люди, а она в свою очередь поведала им самые красивые истории, которые знала. В них жили короли и королевы, прекрасные принцы и принцессы, она описывала огромные, роскошные дворцы и далёкие страны. Между тем детям это всё казалось таким удивительным и интересным, что однажды они попросили юную девушку стать их королевой, а её возлюбленного – их королём. Она, конечно, смущалась по началу, и очень сомневалась, годится ли она на роль королевы. «К тому же, королева должна править страной, а тут сплошные горы, леса и океан», - оправдывалась она.
Но, как оказалось, организовать страну не так уж и сложно: обитателей в ней уже итак предостаточно, а горы, лес и океан – прекрасная естественная граница. Осталось только придумать название. Не то, чтобы по какой-то особой причине, а, скорее, просто потому, что всем понравилось это слово, они дружно решили назвать страну Меланхолией, а её жителей – меланхоликами. Что касается семантического значения этого слова, то почему бы и нет: страна-то возникла исключительно из-за того, что всякие эльфы да нимфы были тронуты историями королевы до глубины души и вдруг загрустили, что у них нет ни короля, ни королевы, ни замка, ни, собственно, страны.
Спустя какое-то время в Меланхолии появились другие люди – маленькие принцы и принцессы были уже коренными жителями этой страны. Русалки учили их плавать, феи – танцевать, нимфы – играть на музыкальных инструментах, эльфы поведали им тайны леса и волшебных трав. Кроме всего они научились общаться с деревьями и животными, узнавать от небожителей про прошлое и будущее и ещё очень многому.
Когда же дети подросли, король и королева стали устраивать балы у себя в бухте. Туда собирались все обитатели меланхолии. Они плясали и веселились под музыку, которую играли нимфы и ангелы, да и сама королева была не прочь присоединиться к ним со своей арфой. А какие чудеса творились на этих балах! Эльфы взлетали в небо и рассыпали по нему светящуюся пыльцу – и ночь вдруг начинала искриться всеми цветами радуги, тогда русалки вдруг выпрыгивали дружно из воды, а когда с плеском ныряли обратно, вода в океане вдруг наливалась голубоватым сиянием – так, что можно было видеть всё, что происходит внутри. И начинала играть музыка, король приглашал королеву на танец, а все остальные пускались в хоровод вокруг них. Потом феи взлетали в небо, и, когда их там уже было трудно разглядеть, неожиданно исчезали, превращаясь в сказочные фейерверки. На эти балы выбирались даже тролли, которые вообще обычно не любят передвигаться, но в такие ночи они тоже веселились как могли, время от времени запинаясь и даже падая в своём смешном и неуклюжем танце.
Вобщем, жили они так дружно и счастливо достаточно долго до тех пор, пока русалки не притащили к берегу лодку. В ней без сознания лежал исхудавший человек с почти синим лицом и пересохшими губами. Когда его вылечили и поставили на ноги, он рассказал ужасающую историю.
«В моей стране идёт война», - говорил он, - «но я простой рыбак, и меня она не касалась до тех пор, пока однажды, возвращаясь домой, я не увидел, как горят дома в моей деревне. Я слышал детские крики и стоны умирающих людей. Чёрные фигуры войнов носились по всей деревне, грабя и убивая моих друзей и родственников… Наверное, я единственный, кто остался теперь в живых. Я просто пустился на своей лодке вдоль берега, разрываясь от слёз и боли из-за того, что я ничего не смог сделать… и так я плыл очень долго, но на моём пути были только разорённые деревни, горы и лес. И я уже потерял надежду, что мне удастся добраться до места, где есть люди… А как попал к Вам, я не помню».
Большинству меланхоликов впервые довелось узнать, что где-то в мире существуют войны и страдания. И от этого им всем стало очень грустно. Но хуже всех было королеве Меланхолии, ведь деревня, про которую говорил рыбак, была её родиной… Она всё чаще сидела на берегу океана, со слезами на глазах, слушая, как девять ангелов поют для неё песни. Не прошло и недели, как она заметно состарилась и заболела. Вскоре она умерла. И когда её душа уходила по волнам в небо, все меланхолики стояли у океана, оплакивая потерю своей королевы.
На следующее утро эльфы, нимфы и феи взлетели в небо, тролли пошли через лес, а люди уселись в лодку рыбака – и вместе с русалками отправились в путь. Меланхоликам предстояла нелёгкая задача – остановить войну.
Ужасные картины представали их взору: разорённые деревни и города, горящие дома, умирающие люди… И они стали лечить раненных и пострадавших, используя все знания, которыми обладали.
Между тем короли воюющих государств начали получать странные известия о том, что на пути их войск вырастают густые леса, появляются широкие реки и огромные болота. Люди пугаются и отказываются воевать, и вместо этого помогают восстанавливать разрушенные дома и лечить раненных соперников. Мягко говоря, они были удивлены подобному повороту дел, но не могли понять, что же это такое происходит.
Наконец, меланхолики добрались до дворца и потребовали прекратить войну. Что же оставалось делать королю? Он послал гонца к своему противнику, тот явился вместе со своей свитой, и они подписали мирный договор. Тут во дворце разразился пир на весь мир, меланхолики устроили бал из тех, которые проводили у себя, чему люди были крайне поражены. А на следующее утро, взяв с обоих королей клятвенное обещание больше никогда не воевать, они опять удалились обратно в свою бухту, прихватив с собой только рыбака, который потерял всех своих близких и пожелал уйти вместе с ними.
Однако, к сожалению, они не смогли прекратить все войны на земле. Короли не сдержали слова, и уже через несколько лет разразилась новая война. Но на этот раз меланхолики уже не стали вмешиваться. Какое им было дело до алчных людей, которые к тому же не умеют держать слова?
Они только спрятали свою страну подальше от людских глаз – и с тех пор нимфы, эльфы, русалки, феи и тролли не пускают людей в меланхолию и не общаются с ними, исключая разве что потомков их первого короля и королевы, а так же того рыбака.