Мерцающее Окно

В тот вечер, когда это первый раз произошло, Неля сошла с маршрутки, напротив дома. Было темно, как глубокой ночью, и если недавно, до перевода часов на зимнее время, она по приходу домой, заставала красное солнце, над самым горизонтом, то теперь могла увидеть лишь россыпи звезд, и то если они не прятались за плотной завесой туч. А последнюю неделю шли дожди, иногда прерываемые мелкими крупицами еще не совсем настоящего, осеннего снега, и солнца она не видела давно.
Она шла по улице и смотрела в окна домов. Зимой, когда деревья стояли голые, разноцветные окна домов раскрашивали унылый городской пейзаж, а глядеть на них бывало даже интересней, и порой ей казалось, что их специально создали для этого. Рассматривая двухэтажные домики, она видела готовку на кухне, видела, как в голубых гостиных смотрят телевизор, могла сравнить люстры на потолках. С ее окна, эти домики, расположенные через широкую проезжую часть, выглядели игрушечными, и не верилось, что в них происходит жизнь.
Неля перевела внимание на свой дом и заметила, как сверкнуло окно на ее четвертом этаже. Длинный пятиэтажный дом сливался с темнотой и ей потребовалось время, чтобы проследить взглядом до первого этажа, где располагался магазин спортивных товаров, и понять, что свет зажегся и потух в ее окне! Неля жила одна, и это неожиданное открытие перепугало ее. Остановившись – она с тревогой, всматривалась в свои окна; сомнение по поводу того, что под ней, на первом этаже находиться именно спортивный магазин, давали надежду на то, что свет зажегся все-таки не в ее окне. Но соседский балкон на пятом этаже, единственный на весь дом, с множеством разноцветных хризантем в горшочках, указывал на то, что черные дыры-окна, озарившиеся вспышкой света, принадлежат ее квартире! Неля со страхом смотрела на окна, все более четко выглядывая их из темноты. Не могло этого быть. Показалось. Заработалась она в этот день, глаза устали от монитора компьютера. Вот и померещилось…
Туман опускался на землю, останься Неля на улице еще полчаса, и проблемой стало бы разглядеть свой дом, не то, что призрачный свет в окнах. В привычно-пустой квартире, она убедила себя в том, что ей все померещилось; ведь не мог свет зажечься сам собой.
На следующий день, проезжая мимо дома, она с удовлетворением наблюдала черную полоску, между третьим и пятым этажом. Но еще через день, выйдя из маршрутки, застрявшей в пробке, перед перекрестком, она, поравнявшись с домом, увидела, как мигают ее окна!
Несколько раз!
Словно кто-то баловался, включая-выключая свет! Или подавал знаки…
Сердце остановилось у нее в груди, она бросила на влажный асфальт кулек с продуктами из супермаркета и достала из сумочки телефон, намереваясь позвонить в милицию. Темные окна словно затаились, выжидая момент. Потом вспыхнул свет и у Нели свело пальцы… И хорошо – свет загорелся в соседском окне; еще раз присмотревшись к темному фасаду, чтобы не ошибиться, Неля принялась ждать, когда издевательский свет возникнет у нее, чтобы звонить наверняка…
Ожидание затянулось, ей становилось страшно оттого, что воры, воспользовавшись ее замешательством, успеют убежать. Ведь они наверняка знали, когда она возвращается. Выждав десять минут, Неля перебежала дорогу и поспешила домой. Остановившись перед дверью, она приложила к ней ухо и прислушалась… Вроде бы тихо. Осторожно открыв дверь, она вошла в коридор и включила свет. Не раздеваясь, она, как во время пожара, бегала по квартире, осматривая места, где мог кто-то спрятаться, и проверяла тайники, с деньгами и драгоценностями. Она успокоилась, только обнаружив деньги и ценности; она прятала их не так хорошо, как следовало прятать, ожидая угрозы от грабителей, значило ли это, что в ее жилище рыскали не воры?..
Ночью она долго не могла уснуть. Неужели ей показалось, что в окнах горел свет? Может быть, кто-то, подобрав ключи к ее квартире, и зная, что она не вернется с работы раньше полседьмого вечера, неторопливо осматривается; достает с полок книги и аккуратно перетряхивает их, проверяя, не спрятаны ли между страниц денежные купюры. Вынимает белье из шкафа, разворачивает его, и тщательно ощупывает, в надежде найти что-то интересное…
Неля припоминала всех, кому давала ключи от квартиры: родители, подруга. Бывший парень жил у себя и она никогда не давала ему ключ.
Утром Неля отпросилась с работы и, вызвав, домой мастера – сменила оба замка. Успокоившись, довольная собой, она поехала в офис. Но вечером, как, обычно сойдя с маршрутки, испытала ужас, глядя на безумное мерцание окна. Периодичность мерцания напоминала сигналы азбуки Морзе; потрясенная увиденным Неля решила не идти домой и поехала ночевать к подруге.
- Ты не замечала ничего странного вокруг себя последние дни? – спросила подруга. – Наверняка что-то да есть. Любой болезни сопутствуют симптомы. Ты не видела незнакомцев перед домом? И подозрительных машин не появилось во дворе? А звонки с молчанием в трубку, на работе, дома?..
- Пару раз точно звонили, причем и на мобильный, и домой – припомнила Неля. - Может быть, и на работу звонили, но там есть девочка с очень похожим голосом – нас часто путают по телефону…
Подруга многозначительно кивала, словно Неля при ней находила ошибки в собственном сочинении, о которых подруга сто раз перед этим предупреждала.
- А еще это может быть полтергейст – предположила подруга. – Я не представляю, что воры несколько дней подряд будут залазить в квартиру, и валять дурака, играя с выключателем лампы. Возможно это какой-то ненормальный, но ведь ты сегодня сменила замок…
- Может быть – ненормальная я? – сквозь слезы спросила Неля.
Подруга тут-же позвонила знакомому моряку и узнала от него про сигнал SOS.
- Три коротких сигнала, три средних - тире, и снова три коротких. Если это таки SOS… Ты действительно хочешь найти в этом логику? – спросила Нелю, подруга.
Но Неля не только искала ответ; постоянно думая о непонятном мерцании в окне – она готовилась ко всему, предполагая все, что угодно. И для самообороны купила газовый баллончик и пневматический пистолет, пули которого с близкого расстояния представляли смертельную опасность. Неля давно присматривалась к оружию – читала статьи в журналах и в интернете, знала все городские магазины и порядок цен, но до приобретения не доходило; ношение оружия, даже самого простого газового баллончика, представлялось ей эпатажем, а не жизненной необходимостью. И вот жизнь заставила…
Неля вернулась домой в середине дня. Все прошедшие дни она следила за мерцанием с внешней стороны квартиры, и не видела, кто включает свет. Теперь же, если мерцание возобновиться, она сможет понять его причину – или это полтергейст, или какой-то ненормальный. Возможно она узнает его… Насколько неожиданной будет встреча? А если все-таки барабашка – тогда придется сменить оружие на святую воду.
Неля лежала в гостиной с пистолетом под подушкой. Дождь на улице убаюкивал ее, проваливая в овраги снов. Все сны одинаково начинались: вначале она обнаруживала мерцание в коридоре, и сквозь длинный как туннель проход, которого не было и не могло быть в ее маленькой квартире, Неля шла на этот свет. Преодолев нереально-длинный проход, она попадала в родной коридор, в котором мигал свет; иногда свет, моргнув, пропадал, и она оставалась в темноте, иногда он разгорался до того ярко, что ей приходилось закрывать глаза, и она слепла то от темноты, то от слишком яркого света, но на этом ее беды не заканчивались. Осознавая слепую беззащитность, она тряслась от страха все сильней и сильней, а потом наступала развязка – каждый раз новая и одна страшнее другой.
Неля проснулась от вспышки и поднялась посмотреть – была эта вспышка во сне или наяву в ее квартире.
Уже наступил глубокий вечер, который ничем не отличался от ночи, разве что количеством сверкающих огней в соседних домах. Неля, прижав к груди пистолет, вышла из гостиной в коридор. Реальность отставала от фантастических кошмаров ее снов. Здесь в квартире все банально и просто; луч фонарика выхватывал из темноты мебель, обои, вешалку, она подошла к входной двери и посмотрела в глазок… В парадной никого и лишь только взглянув на замок она испытала страх, такой же сильный как во сне: дверь оказалась незапертой…
Как такое получилось? Она забыла ее закрыть или кто-то, пока она спала, постарался?..
Обернувшись, она столкнулась нос к носу с воплотившимся в реальность кошмаром. Высокая фигура выросла рядом с ней, словно материализовалась из воздуха. Неля вскрикнула и выстрелила, но пневматическая пуля ударилась в стену – незнакомец оказался достаточно проворен, чтобы ухватиться за ее руку и отвести от себя ствол пистолета. Тотчас же Неля испытала сильнейшую боль в животе, острую боль, которая заглушила последующие удары ножа в ее тело и повлекла за собой, обрушив ее на пол.
Она лежала на мягком линолеуме, в нос бил запах парадной и тянуло холодом из открытой двери. Она слышала торопливые шаги убегающего бандита. Неля хотела подняться и побежать за ним, но не для того, чтобы задержать, а чтобы вернуть себе жизнь, которую он у нее отнял. Впрочем это все были бредовые мысли; просто она чувствовала как силы оставляют ее, и как он убегает. Просто глупое сопоставление. Ей не следовало забивать голову дурными мыслями – спасения они не принесут. Для начала вызвать «скорую». Но чтобы вызвать «скорую» – нужно доползти до телефона. Проклятый подонок – из-за его ударов она не могла пошевелиться. Кровь текла из ран, мгновенно расстояние от коридора до телефона стало непреодолимым, и даже самый длинный туннель из кошмарного сновидения не мог сравниться с ним в бесконечности. Неля хотела закричать, но из-за глубоких ран и этого не могла сделать – из легких вылетал лишь хрип. Может, целясь в сердце, он задел ее легкие?
От собственной беспомощности ей становилось еще страшнее, но не могла она просто так умирать, ничего не сделав для спасения!
Рядом с ней, прямо над плинтусом, притаился выключатель встроенного в стену светильника. Она легко дотянулась до него и включила…
Потом выключила. Потом снова включила…