Земля обетованная...

Земля обетованная...
Ветер уныло гнал пожухлые листья, морщил воду в многочисленных лужах, разносил по всему городу странный пряный запах. Город еще спал. Солнце лениво выбиралось из-за изломанной силуэтами небоскребов линии горизонта, отражалось в миллионах окон офисов и частных контор, металось от одного стекла к другому и тускнело, теряясь в прохладном, наполненном дымкой воздухе...
Банка "кока-колы" влетела в эту мифическую картину, пронзив диск солнца, попала в стену и взорвалась пенистым липким фонтаном. Трехмерное изображение утреннего города несколько секунд померцало, а затем и вовсе сгинуло. Пряный запах остался.
- Ненавижу эту колонию! Ненавижу этих чертовых агентов, заславших меня сюда! Ненавижу тех, кто заставляет меня разбираться со всеми проблемами! Ненавижу! Всех ненавижу! - один из спасателей позволил себе "отвести душу", пока никого не было в помещении
У колонии Ф-578 (по каталогу космических поселений, хотя ей уже давно присвоили неофициальное название "Горгона") были все шансы стать лучшим курортом во всей загаженной отходами межгалактических кораблей вселенной. Редкостный случай: состав атмосферы почти равен земному, растительный и животный мир бушует красками и не угрожает ничем пришедшим на эту планету людям, теплый климат, четыре спутника (солнечные затмения в четыре раза чаще, чем на земле) - рай, да и только! Но нет! Люди пришли сюда, сели, отстроили огромный комплекс из стекла, бетона и металлокерамических конструкций, послали сюда полторы тысячи человек и...
Компьютер не мог найти ни одного мало-мальски разумного объяснения этому. Просто тысяча пятьсот человек (опытные колонисты, выживавшие и в худших условиях), поверив анализам компьютера и многочисленным опытам, признали атмосферу годной для дыхания и ... вышли подышать свежим воздухом.
К вечеру на колонии не осталось ни одного человека. Они просто исчезли.
Спасательная миссия. Чушь собачья. Когда были известны причины, когда проблема стояла ясно и торчала, как гвоздь в заднице у начальства, тогда работалось легко и просто: прилетали, зная, в чем дело, всех спасали и улетали к чертовой матери! Здесь же не было ничего, что могло бы пролить свет на произошедшее. Нет ничего: ни крови, ни разрушений, все тихо и мирно. Даже стерильно до отвращения. Только в герметично закрытой кухне пахло пряностями. Удивительно, как долго мог сохраняться запах...
Двенадцать человек спасательной команды прочесали всю территорию колониального городка, но так и не нашли ничего подозрительного. Лишь на третьем этаже играла музыка: кто-то поставил компакт-диск на цикличное проигрывание. Компьютер в "зале для конференций" (по крайней мере, так значилось на табличке на двери, выдавал сообщение: "GAME OVER". Да, здесь произошло на самом деле что-то сногсшибательное, если даже детишки бросили компьютерную игру. Когда один из спасателей (на рукаве нашивка: "офицер G.T.R., спасатель второго класса, №357380", чуть ниже - наклейка с обнаженной девицей, явно не положенная по уставу) снял респиратор, его поразила одна вещь: здесь тоже пахло пряностями. Он уже был на кухне, но там этот запах казался естественным... Склонив голову набок, он долго осматривал помещение. Затем поднес рацию к губам и произнес одну фразу:
-Зона признана безопасной. Продолжить обследование на верхних этажах.
Было ясно заранее: комплекс был пуст. Техника для наземного передвижения также отсутствовала.
Спутники сканировали всю поверхность планеты, пытаясь отыскать пропавших людей. За это время машины зарегистрировали 64 новых залежи полезных ископаемых. Вся эта информация была отсеяна как второстепенная.
Внезапно звуковой сигнал вывел из спячки всех спасателей: спутник нашел людей. Монитор портативного компьютера вывел нечеткую черно-белую картинку : вездеходы , вертолеты, люди... Все на одной поляне посреди джунглей. Тихо, мирно, спокойно. Никаких видимых повреждений...
Два мощных спасательных вертолета, пугая своим ревом местных рыжеватых "обезьянок" и разрывая лопастями знойный воздух планеты, ринулись к месту, обозначенному абстрактной точкой на абстрактной карте. Семьдесят минут полета. Никто, казалось, не поверил в ту картину, которая открылась им наяву, хотя они уже по нескольку раз видели ее на мониторе. Множество людей, машины, блестящие под солнцем, добравшимся уже до зенита - все это лежало на земле, да так неподвижно, что даже люди казались спасателям чем-то вроде дополнения к ландшафту...
Вертолеты сели. Никто из поселенцев даже не поднял головы. Когда двигатели остановились, в воздухе повисла тишина, тягучая, как смола только что подрубленного дерева. Офицер и два медика бросились к ближайшему из колонистов. Он был жив. Просто спал. А на лице его расплылась детская блаженная улыбка. Офицер выпрямился во весь рост. В такое затруднительное положение он еще никогда не попадал. Нужно было рапортовать... но о чем? О том, что все колонисты вздремнули на солнышке? Что привело их сюда? Почему, бросив все на свете, они прилетели на эту поляну?
Внезапно он ощутил какое-то новое, странное чувство... какой-то дискомфорт. Он оглянулся...
Все спасатели тихо лежали среди колонистов...
Поначалу его охватила паника. Что делать?.. Офицер вполголоса промямлил невнятные команды, а потом как-то незаметно даже для себя опустился на землю. Посидев немного, он провел рукой по бархатной траве... Затем осторожно, словно передавая в землю всю свою усталость, лег на траву. Планета мягко приняла его в свои зеленые объятия...
Легкий ветер всколыхнул траву, неизвестно откуда принеся на своих крыльях слабый пряный запах...